QUITO, Pichincha
El mercado mundial del cacao vive un periodo de alza histórica. El pasado 16 de diciembre de 2024, el precio alcanzó 11,819 dólares por tonelada, un crecimiento de 177% respecto al año anterior, cuando la cifra se situaba en 4,268 dólares.
Este aumento se explica, en gran medida, por un déficit productivo en Costa de Marfil y Ghana, principales productores globales, y por la especulación financiera en la Bolsa de Nueva York, donde fondos de inversión dominan cerca del 85% de las operaciones.
En Ecuador, el cacao continúa siendo un pilar económico. Entre enero y octubre de 2024, las exportaciones superaron los 2,500 millones de dólares, consolidando al país como uno de los mayores proveedores de esta materia prima. Sin embargo, la volatilidad en los precios internacionales plantea desafíos para productores y exportadores locales.
Factores detrás de la subida de precios
La crisis global del cacao tiene dos causas principales:
- Deficiencia en la oferta: Los déficits de producción en África Occidental impulsaron la especulación, elevando los precios de futuros.
- Cambios en la demanda: Una baja en el consumo de chocolate, sumada a problemas financieros en la industria chocolatera, ha afectado la liquidez y generada volatilidad en los mercados.
Impacto en Ecuador
A pesar de las dificultades, Ecuador destaca por pagar a sus productores un promedio de 370 dólares por quintal, el más alto entre los países productores. Sin embargo, el descenso en la molienda de cacao y en las ventas internacionales de chocolate ha reducido la demanda global en un 30%, lo que repercute en los ingresos de los agricultores.
El sector cacaotero ecuatoriano enfrenta grandes retos, desde proteger los ingresos de sus productores hasta adaptarse a las fluctuaciones del mercado internacional. ¿Cómo puede Ecuador garantizar la sostenibilidad de su cacao en un mercado tan inestable? (I)
