CUENCA, Azuay
Una nueva especie de rana de torrente ha sido descubierta en los Andes de Ecuador, y ha sido nombrada Hyloscirtus tolkieni, en honor a J.R.R. Tolkien, el famoso creador de «El Señor de los Anillos». El hallazgo se realizó en el Parque Nacional Río Negro-Sopladora, un área protegida ubicada en la zona suroriente de Ecuador, en los límites de las provincias de Morona-Santiago y Azuay.
Características de la nueva especie
La Rana de Torrente de Río Negro se destaca por su impresionante coloración y tamaño. A diferencia de otras especies del mismo grupo, esta rana mide 65 mm de largo y presenta una combinación de colores fascinantes.
Su dorso es verde grisáceo con manchas amarillas y negras, mientras que el vientre y las patas tienen un vibrante amarillo dorado, decorado con manchas negras. Los dedos de sus patas están adornados con barras negras, y sus ojos tienen un iris rosa pálido.
Exploraciones en el Parque Nacional Río Negro-Sopladora
El equipo de investigación, compuesto por los biólogos Juan C. Sánchez-Nivicela, José M. Falcón-Reibán y Diego F. Cisneros-Heredia, realizó expediciones desde 2020 en el parque, que ha revelado una notable biodiversidad aún sin explorar. Durante su investigación, los científicos solo encontraron un individuo de la nueva especie, lo que limita los datos disponibles sobre su ecología y distribución.
A pesar de que el Parque Nacional Río Negro-Sopladora fue declarado en 2018 como área protegida, las amenazas a la biodiversidad andina persisten, como la deforestación, minería ilegal, y cambio climático. Estos factores podrían estar poniendo en peligro especies como la Hyloscirtus tolkieni. El equipo de investigación hace un llamado urgente para monitorear y proteger estos ecosistemas únicos y realizar estudios adicionales sobre la especie.
Aunque este descubrimiento resalta la rica biodiversidad del país, el reto de preservar estos hábitats sigue siendo grande. ¿Podrá Ecuador garantizar la conservación de especies únicas como la Hyloscirtus tolkieni frente a las crecientes amenazas ambientales? (I)
