QUITO, Pichincha
Detrás de los capos más temidos del narcotráfico ecuatoriano se encuentran mujeres que no solo compartieron vínculos sentimentales con ellos, sino que también jugaron un papel activo en sus estructuras criminales. En muchos casos, las autoridades han documentado su participación directa en operaciones de lavado de dinero, tráfico de drogas, sicariato y compra de sentencias judiciales.
Estas mujeres algunas fueron reinas de belleza, funcionarias judiciales, empresarias o amas de casa y hoy enfrentan procesos judiciales por su rol dentro de organizaciones criminales que han sembrado violencia en todo el país. La Fiscalía General del Estado ha centrado parte de su estrategia contra el narcotráfico en debilitar la economía de estos grupos, siguiendo el rastro del dinero y de las personas que lo movieron.
El caso Norero: un narco invisible y dos mujeres clave
Leandro Norero, alias El Patrón, fue uno de los principales financistas del crimen organizado en Ecuador, con nexos en bandas como Los Lobos, Los Tiguerones y Los Chone Killers. Fingió su muerte en 2020 y durante dos años operó bajo una identidad falsa —Esteban Tircio Ávila—, expandiendo su patrimonio mediante testaferros y empresas fachada.
Una de estas compañías fue Salón L&C, centro estético dirigido por su pareja Lina Paola Romero Vargas, de nacionalidad colombiana. Romero, junto a otros allegados de Norero, habría lavado más de USD 15 millones mediante transacciones de bienes sin respaldo financiero. El juicio contra ella y la exesposa de Norero arrancó en abril de 2023 en Guayaquil, pero ha sido diferido en varias ocasiones.
Tras el asesinato de Norero, ocurrido en octubre de 2022, la Fiscalía accedió a sus dispositivos móviles. Sus chats dieron pie al caso Metástasis, en el que se reveló una red de corrupción judicial liderada por Mayra Salazar, exfuncionaria de la Corte del Guayas y pareja sentimental del narco. Salazar fue condenada a 15 meses de prisión por manipular fallos judiciales a favor de Norero y obtuvo la libertad en marzo de 2025, tras lo cual abandonó el país.
Samara Rivera y el control criminal de Los Choneros
Samara Rivera, viuda de Jorge Luis Zambrano, alias Rasquiña —exjefe de Los Choneros asesinado en 2020—, habría tomado las riendas de las operaciones ilegales del grupo mientras su esposo estaba preso. La justicia la sentenció a cinco años de prisión por haber negociado su liberación irregular antes de su muerte. A pesar del fallo, Rivera continúa prófuga.
Tras la caída de Rasquiña, Adolfo Macías (Fito) y Júnior Roldán (JR) tomaron el liderazgo de Los Choneros. Ambos utilizaron a sus parejas para blanquear grandes sumas de dinero. JR, asesinado en Colombia en mayo de 2023, operaba junto a su esposa Liseth Hernández y su amante Leidi Restrepo, quienes actualmente enfrentan cargos por lavado de activos por un monto de USD 12,7 millones. La Fiscalía solicita 13 años de cárcel para ambas.
El caso de Fito estalló el 3 de junio de 2025, cuando la Fiscalía imputó a seis personas de su entorno cercano en el caso Blanqueo Fito. Entre los procesados figura su amante Verónica Briones, mientras que su esposa Mariela Peñarrieta permanece prófuga. Según la investigación, ellas lideraban una red de empresas de papel que lavaron al menos USD 23 millones. El operativo se apoyó en reportes de inteligencia, informes de la Unidad de Análisis Financiero (UAFE) y del Servicio de Rentas Internas (SRI).
De reina de belleza a coordinadora de sicarios
Otro caso que llamó la atención de la Fiscalía es el de Myrka Cedeño, conocida como Myrka Marú, coronada Reina Nacional del Café en 2017. En noviembre de 2024 fue arrestada por integrar la banda de sicarios Los Pepes, grupo que mantiene una guerra contra Los Choneros en Manabí.
La Fiscalía sostiene que Myrka Marú, pareja del también procesado John Jaramillo (alias Elías), coordinó al menos 11 asesinatos, incluyendo masacres que dejaron 18 muertos y dos heridos. En un teléfono encontrado en una escena del crimen se hallaron mensajes en los que ambos planeaban establecerse en Colombia para seguir operando desde allá.
La etapa de instrucción fiscal contra Cedeño concluyó, y se espera que el juez convoque a la audiencia de evaluación y preparatoria de juicio en los próximos días. (I)
