PUERTO BAQUERIZO MORENO, Galápagos
Un equipo de científicos de la Fundación Charles Darwin, la Dirección del Parque Nacional Galápagos y la Academia de Ciencias de California localizó la especie endémica de coral solitario Rhizopsammia wellingtoni, perdida durante 25 años en las islas Galápagos.
El hallazgo, ocurrido en 2024 pero divulgado este jueves 26 de junio, se concretó tras exploraciones submarinas en cuevas y paredes verticales alrededor de las islas Isabela y Fernandina. Los investigadores identificaron más de 250 colonias vivas, como parte de un programa de monitoreo continuo para preservar la biodiversidad marina del archipiélago.
Conocido como coral solitario de Wellington, Rhizopsammia wellingtoni pertenece a la familia Dendrophylliidae y destaca por su pequeño tamaño —de 3 a 6 milímetros de diámetro— y su forma individual, a diferencia de corales coloniales. Esta especie, descrita en 1982 por Wells, resulta altamente vulnerable al cambio climático y sirve como indicador temprano de variaciones en la temperatura oceánica.
El Parque Nacional Galápagos calificó el redescubrimiento como una “señal alentadora de la resiliencia de los ecosistemas marinos”, mientras que María Barragán, directora científica de la Fundación Charles Darwin, resaltó que esta recuperación refleja el esfuerzo por comprender la biodiversidad y la respuesta a las amenazas ambientales.
Los datos obtenidos permiten actualizar la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y diseñar estrategias nacionales para la adaptación al cambio climático. Jenifer Suárez, directora de Ecosistemas del Parque, destacó que, pese a los impactos del cambio climático, la naturaleza demuestra su capacidad de recuperación.
Este hallazgo refuerza el impacto positivo de la ciencia colaborativa y el compromiso institucional en la protección del océano y sus especies. (I)
