MERA, Pastaza
El cantón Mera, en la provincia de Pastaza, fue reconocido como uno de los territorios con mayor diversidad de serpientes del mundo, tras una investigación del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio). El estudio documentó 66 especies únicas en esta zona amazónica, reafirmando su papel como un tesoro ambiental del Ecuador y un punto clave para la conservación global.
El trabajo, desarrollado junto a científicos, estudiantes, voluntarios y guías locales, recopiló información proveniente de 85 años de registros biológicos guardados en 11 colecciones científicas y bases de datos internacionales. Esta colaboración permitió identificar siete especies no registradas antes, entre ellas Leptophis cupreus, Atractus ecuadorensis, Helicops petersi y Xenodon severus.
El estudio también registró nuevos récords de tamaño y altitud, con ejemplares que habitan a más de 1.400 metros sobre el nivel del mar, lo que amplía el conocimiento sobre los límites ecológicos de las serpientes amazónicas.
Según el Inabio, este trabajo demuestra cómo la ciencia ciudadana y el trabajo interinstitucional fortalecen la investigación científica. Más de 100 personas, incluidos habitantes de Mera, participaron en el levantamiento de datos y observaciones de campo.
Fondo Mundial para la Naturaleza
Entre los hallazgos más relevantes, el informe advierte que dos especies locales están en peligro y trece más son consideradas vulnerables o casi amenazadas, de acuerdo con la Lista Roja de la UICN. Este escenario subraya la necesidad de proteger el Corredor de Conectividad Llanganates–Sangay, reconocido por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) como un “Regalo para la Tierra”.
No obstante, la zona enfrenta presiones crecientes por la deforestación, la expansión urbana, la agricultura intensiva y el turismo no regulado, amenazas que ponen en riesgo su equilibrio ecológico.
La investigación resalta el aporte histórico del naturalista Manuel Genaro Peñafiel Flores, quien durante más de 80 años conservó especímenes de serpientes en su colección personal, hoy digitalizada e integrada a los registros nacionales. Además, plataformas como iNaturalist aportaron más del 40 % de los datos verificados, consolidando el valor de la participación comunitaria y digital en la generación de conocimiento científico.
Con estos resultados, Ecuador reafirma su posición como una potencia mundial en diversidad de reptiles. El país alberga 507 especies de reptiles, de las cuales 256 son serpientes, lo que representa la mayor diversidad por área terrestre del planeta.
Mera se consolida, así como un símbolo del equilibrio entre la ciencia, la naturaleza y la participación ciudadana, y un recordatorio de la urgencia de conservar la riqueza biológica de la Amazonía ecuatoriana. (I)
