ESMERALDAS, Esmeraldas
La Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) inició el encendido y pruebas de los motores de la isla número 3 del proyecto termoeléctrico Esmeraldas III, en medio de la crisis energética y tras el fallido contrato con la firma Austral Technical Management (ATM). La estatal busca incorporar capacidad inmediata al Sistema Nacional Interconectado (SNI) y reducir el riesgo de cortes eléctricos.
Desde el 21 de marzo, un equipo de al menos 60 técnicos —especialistas eléctricos, electrónicos y mecánicos de Termopichincha, Termoesmeraldas y Electroguayas— ejecuta jornadas extendidas para verificar y poner en marcha las unidades de generación. Las labores se concentran en horarios de alta demanda, entre las 17:00 y 21:00, lo que permite inyectar energía al sistema bajo estrictos protocolos de seguridad.
CELEC
Hasta ahora, CELEC ha logrado encender ocho de los 16 motores disponibles, con una generación inicial de 10 megavatios (MW). La entidad proyecta alcanzar 30 MW hasta el 31 de marzo, siempre que complete la validación técnica de todos los componentes operativos.
El avance ocurre en un contexto de presión sobre el sistema eléctrico nacional, marcado por el estiaje que afecta a la central Coca Codo Sinclair y limita la generación hidroeléctrica. Este escenario obligó al Gobierno a acelerar soluciones térmicas para cubrir el déficit estructural, luego de los apagones prolongados que el país enfrentó en años recientes.
En paralelo, CELEC formalizó un acuerdo con ATM para intervenir las unidades, sin que ello implique aceptar el estado de los equipos ni desistir de acciones legales. La empresa pública mantiene procesos judiciales y arbitrales contra el contratista, mientras garantiza que las maniobras actuales no generen costos adicionales ni compromisos para el Estado.
La operación técnica se mantiene bajo control de CELEC, que provee combustible, lubricantes e insumos clave, mientras ATM participa de forma limitada con dos técnicos encargados de facilitar el acceso a los motores.
En otro frente, la corporación inició el traslado de un autotransformador de 224 megavoltio-amperios (MVA) desde Pascuales hasta Santa Elena. Esta infraestructura permitirá duplicar la capacidad de transmisión eléctrica en esa provincia y estabilizar el servicio tras los recientes cortes inesperados. (I)
