BRASILIA, Brasil
Brasil registró el primer caso conocido de un híbrido entre un perro doméstico y un zorro salvaje. El ejemplar, una hembra juvenil bautizada como Dogxim, fue hallado herida tras ser atropellada en una carretera en 2021, en el estado de Río Grande del Sur. El animal fue llevado al centro de conservación Mantenedouro São Braz, donde recibió atención veterinaria.
Desde un inicio, la criatura desconcertó a los expertos. Tenía orejas grandes y puntiagudas, pelaje áspero, hocico delgado y alargado. Su comportamiento también resultaba inusual: trepaba arbustos como un zorro, comía roedores vivos y rechazaba la comida canina tradicional, pero también ladraba y ocasionalmente jugaba con juguetes como un perro.
Para aclarar su origen, los científicos realizaron un estudio genético cuyos resultados se publicaron en la revista Animals. El análisis reveló que Dogxim era hija de una zorra de las pampas (Lycalopex gymnocercus) y un perro doméstico (Canis lupus familiaris), con un total de 76 cromosomas —intermedio entre los 74 del zorro y los 78 del perro—. Se trataba del primer caso documentado de cruce viable entre especies de diferentes géneros: Lycalopex y Canis.
“Este hallazgo demuestra que, pese a haberse separado hace más de 6,7 millones de años, estas especies aún pueden producir descendencia fértil”, señalaron los investigadores.
Hasta ahora, los híbridos entre perros solo se conocían con lobos, coyotes y dingos, todos pertenecientes al género Canis. El caso de Dogxim rompe ese patrón y abre nuevas líneas de estudio sobre la evolución y la genética de cánidos.
La híbrida permaneció en el centro de conservación desde noviembre de 2021 hasta principios de 2025, cuando falleció por causas aún no determinadas. Su existencia, aunque breve, marcó un precedente en la ciencia biológica. (I)
