QUITO, Pichincha
La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) confirmó en una demanda presentada en Estados Unidos que ignoró múltiples alertas e irregularidades en los contratos firmados con la empresa estadounidense Progen Industries LLC, pese a las advertencias públicas y técnicas conocidas antes de autorizar pagos por USD 104 millones.
La acción legal, ingresada ante la Corte del Distrito Medio de Florida, describe un presunto esquema fraudulento que habría aprovechado la crisis eléctrica para malversar cerca de USD 110 millones. Sin embargo, el propio documento deja en evidencia que gran parte de las anomalías señaladas por Celec ya se conocían desde 2024, cuando el Gobierno defendía los contratos y continuaba con los desembolsos.
Progen obtuvo en agosto de 2024 dos contratos de emergencia para la provisión de generación eléctrica por un monto total de USD 149,1 millones. Celec transfirió el 70% del valor —USD 104 millones— contra la presentación de listas de empaque, informes de inspección y reportes de supervisión técnica, aunque los generadores nunca entraron en operación.
La demanda sostiene que Progen engañó a las autoridades ecuatorianas al presentar información falsa sobre su experiencia y capacidad técnica. Celec afirma que la empresa simuló contar con una fábrica en Florida y con generadores nuevos listos para entrega, además de atribuirse vínculos inexistentes con motores EMD. No obstante, estas inconsistencias ya habían sido denunciadas en la Asamblea Nacional y documentadas por investigaciones periodísticas antes de que se concretaran los pagos.
Celec
El texto judicial también revela que Celec permitió que Progen contratara a la empresa verificadora AP Inspections, cuyos informes avalaron la supuesta fabricación de 49 generadores en instalaciones que no pertenecían a Progen. Esos reportes sirvieron como sustento para autorizar los desembolsos millonarios, pese a que el contrato exigía controles técnicos independientes.
Otro punto sensible que recoge la demanda alude a la relación entre el entonces viceministro de Energía y gerente de Celec, Fabián Calero, y Karla Saud Calero, accionista de una subcontratista de Progen en Ecuador. Saud figuró como representante local de Progen desde antes de la firma de los contratos y mantuvo vínculos previos con otros proveedores cuestionados de la empresa pública.
Desde la Asamblea, el legislador Lenín Barreto (RC) recordó que los intentos de fiscalización sobre estos contratos enfrentaron bloqueos sistemáticos, incluidos pedidos de juicio político y comparecencias del contralor. A su criterio, la demanda confirma que el Gobierno conocía las alertas, pero decidió avanzar con los contratos en medio de la emergencia eléctrica.
Celec ahora busca recuperar los recursos mediante la imposición de un fideicomiso sobre los activos y cuentas bancarias de Progen en Estados Unidos. El proceso judicial abre un nuevo capítulo en uno de los casos más cuestionados de contratación pública durante la crisis de apagones que afectó al país. (I)
