ZAMORA, Zamora Chinchipe
Un presunto esquema de extorsión dentro de la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom) salió a la luz tras la difusión de un audio en el que una autoridad exigía pagos semanales a mineros a cambio de no ejecutar controles ni sanciones.
En la grabación, que circuló en redes sociales, se escucha a quien ha sido identificado como Marcelo Soto Calderón, entonces director provincial en Zamora Chinchipe, solicitar USD 250 por cada máquina operativa. Según el audio, el funcionario establecía montos y frecuencias de pago, además de advertir represalias como paralizaciones y sanciones constantes en caso de incumplimiento.
El esquema, según la denuncia, implicaba la recaudación semanal de dinero por parte de intermediarios, quienes luego entregaban los recursos a técnicos vinculados a la entidad. En uno de los fragmentos, la voz instruye a un minero a centralizar los cobros para facilitar la entrega del dinero.
Tras la difusión del material, las autoridades separaron a Soto de su cargo y presentaron una denuncia ante la Fiscalía General del Estado por presuntos delitos de concusión, amenazas y delincuencia organizada. La institución también investiga posibles vínculos del exfuncionario con una estructura que ofrecía asesoría para ingresar al negocio minero.
Como parte de las diligencias, la Fiscalía ejecutó allanamientos en las oficinas de Arcom en la provincia para recabar evidencias e identificar a otros posibles involucrados en la red, que habría operado mediante inspecciones, sanciones y cobros ilegales a cambio de permitir irregularidades.
En un comunicado oficial, la Arcom rechazó cualquier acto de corrupción y aseguró que no tolerará prácticas ilícitas dentro de la institución. Además, exhortó a la ciudadanía a denunciar hechos similares, al advertir que estas irregularidades podrían replicarse en otras zonas del país. (I)
