QUITO, Pichincha
El Gobierno de Ecuador inició el proceso de licitación para construir una central termoeléctrica de ciclo combinado con capacidad de hasta 400 megavatios, un proyecto estratégico que busca fortalecer el sistema eléctrico nacional durante las épocas de estiaje, cuando disminuye la generación hidroeléctrica.
El anuncio lo realizó el Ministerio de Ambiente y Energía durante un evento oficial el 9 de marzo de 2026. La ministra Inés Manzano explicó que el inversionista privado asumirá el 100 % del financiamiento de la obra, cuya inversión estimada alcanza los 838 millones de dólares.
La futura central operará con tecnología de ciclo combinado, que integra turbinas de gas natural y vapor para generar electricidad con mayor eficiencia. El viceministro de Electricidad, Javier Medina, señaló que esta infraestructura aportará estabilidad al sistema energético nacional, especialmente en periodos de baja producción en las hidroeléctricas ubicadas en la Amazonía.
El proceso de selección iniciará entre marzo y abril de 2026 con la recepción de solicitudes de precalificación de las empresas interesadas. En mayo se revisarán los requisitos legales y financieros de los participantes, mientras que entre junio y noviembre se presentarán las propuestas técnicas y económicas.
Contrato en marzo de 2027
Las autoridades evaluarán las ofertas entre noviembre de 2026 y enero de 2027. El Gobierno prevé adjudicar el contrato en marzo de 2027. Considerando un periodo de construcción de cuatro años, la central entraría en operación en 2031, aunque el Plan Maestro de Electricidad 2023-2032 inicialmente proyectaba su funcionamiento para 2028.
El proyecto se ejecutará bajo un esquema de concesión por 25 años, que incluye cuatro años de construcción y 21 años de operación. Las autoridades analizan tres posibles puntos de conexión en las provincias de El Oro y Guayas.
Uno de los principales desafíos será garantizar el suministro de gas natural para la planta. Actualmente, Ecuador produce cantidades limitadas de este combustible en el campo Campo Amistad. En enero de 2025 ese yacimiento generó alrededor de 17,7 millones de pies cúbicos diarios, volumen que resulta insuficiente para cubrir la demanda del sistema eléctrico.
La nueva central requerirá entre 35 y 60 millones de pies cúbicos diarios de gas natural para operar a plena capacidad. Por ello, el Gobierno plantea que el inversionista desarrolle también la cadena de suministro del combustible, que podría incluir terminales de gas natural licuado en la costa ecuatoriana o buques especializados de almacenamiento y regasificación.
Además de la planta, el adjudicatario deberá construir infraestructura complementaria como terminales de recepción, almacenamiento, gasoductos y líneas de transmisión eléctrica.
Las autoridades también avanzan en la creación de fideicomisos en las empresas distribuidoras de electricidad para asegurar el pago de la tarifa al inversionista privado. Este mecanismo busca reducir los riesgos financieros del proyecto y atraer capital internacional al sector energético ecuatoriano. (I)
