SANTA CRUZ, Galápagos
Por segundo año consecutivo la Fundación Charles Darwin (FCD) y la Dirección del Parque Nacional Galápagos (GNPD) informan que nuevos individuos del Papamoscas Bermellón se han sumado a la población en peligro crítico de extinción en la Isla Santa Cruz. Esto se debe a un ambicioso programa de manejo experimental para reducir los impactos de las especies invasoras en esta emblemática ave.
El Papamoscas Bermellón Pyrocephalus nanus , clasificado como Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ya ha desaparecido de la isla Floreana y es muy raro en otras islas grandes como Santiago y Santa Cruz.
En la isla Santa Cruz, el número ha disminuido drásticamente en las últimas décadas y los científicos estiman que quedan un máximo de 30 parejas. La mayoría de estos se encuentran en el área de Mina de Granillo Rojo, un bosque de Scalesia invadido por moras invasoras (Rubus niveus) y otras especies de plantas introducidas.
La mayor amenaza para el pequeño papamoscas bermellón es la mosca vampiro aviar, Philornis downsi. Sin embargo, los tratamientos de nidos para eliminar las larvas de moscas no siempre aseguraron el éxito de la cría o abordaron el problema del abandono del nido. Esto sugirió que había otros factores que afectaban a esta especie.
Con base en las observaciones del comportamiento de búsqueda de alimento, los científicos plantearon la hipótesis de que las aves no obtenían presas de alta energía suficientes para alimentar a los polluelos.
Después de la manipulación experimental de su hábitat circundante inmediato, los científicos determinaron que los densos rodales de moras invasoras impedían que las aves parentales buscaran en el suelo su alimento preferido, como orugas y arañas.
En 2018, la FCD y la Universidad de Viena, junto con la GNPD, iniciaron un programa de gestión integral de 3 años que implicó la restauración del bosque de Scalesia mediante la eliminación de moras, el control de roedores, e inyección de un insecticida de bajo impacto en la base de los nidos para reducir el número de larvas de la mosca vampiro aviar.
Este plan de manejo experimental ha demostrado ser altamente efectivo y la población de papamoscas bermellón en la isla Santa Cruz ha aumentado de manera constante.
David Anchundia, un candidato a doctorado que trabaja en este proyecto, indicó que “En 2020, estas intervenciones dieron como resultado que al menos seis polluelos se unieran a la población; no pudimos visitar los nidos restantes debido a las restricciones de cierre debido a la pandemia de covid-19.
Este año, ocho aves huyeron de los nidos, la mayor cantidad desde que comenzamos a monitorear en 2017. Esta es una buena noticia, ya que cada nuevo polluelo nos da la esperanza de que podamos mantener viva a esta población extremadamente pequeña”.
Es importante destacar que estos estudios han demostrado que se necesita un enfoque de gestión integrado, que incluya la restauración del hábitat, para garantizar el éxito de la anidación. Sin este enfoque holístico, los nidos se abandonan típicamente en una etapa muy temprana de incubación.
En las seis parcelas experimentales de una hectárea donde se está eliminando la mora invasora, los científicos ahora también están viendo la recuperación natural de varias especies de plantas endémicas y nativas, incluido el árbol de margarita gigante amenazado, Scalesia pedunculata , el cafetillo de Galápagos ( Psychotria rufipes ) y los helechos arborescentes.
Como tal, las acciones de manejo también están beneficiando la restauración del bosque de Scalesia, uno de los hábitats más amenazados del archipiélago. (I)
