QUITO, Pichincha
El debate sobre la posible reforma al régimen courier 4×4 en Ecuador ha generado tensiones entre gremios empresariales, compañías de mensajería y consumidores. Mientras el sector industrial exige medidas regulatorias más estrictas, las empresas de courier defienden el sistema como un mecanismo clave para la economía digital y el acceso equitativo al comercio.
La Corporación Mucho Mejor Ecuador, en representación de más de 500 empresas nacionales, envió un comunicado al Ministerio de Producción solicitando acciones frente al uso comercial del régimen 4×4. Esta categoría permite importar paquetes de hasta 4 kilogramos o USD 400 sin aranceles ni tributos, y fue creada en 2012 como un beneficio para migrantes ecuatorianos.
Según Mónica Malo, directora ejecutiva de la Corporación, en 2024 ingresaron al país más de 6,8 millones de paquetes vía courier, por un valor superior a USD 500 millones. De esa cifra, solo el 4,3% corresponde a envíos de migrantes, lo que —a criterio del gremio— demuestra un uso desvirtuado del sistema, con fines comerciales.
Malo advierte que sectores como el textil, cosmético, calzado y alimentos reportan pérdidas crecientes por la competencia desleal de productos sin registro sanitario, sin etiquetado y sin pagar tributos. Solo el sector textil, por ejemplo, perdió más del 9% en ventas durante 2024, mientras que la evasión fiscal asociada al courier superaría los USD 534 millones entre 2020 y 2024.
Couriers defienden el sistema como vía de inclusión
Frente a los reclamos del sector industrial, la Asociación Ecuatoriana de Empresas de Mensajería y Courier (Asemec) rechazó cualquier intento de imponer aranceles al régimen 4×4. La organización recordó que estos envíos representan apenas el 0,002% de las importaciones no petroleras en 2024, y cumplen una función social clave.
“El courier es el canal de acceso para más de un millón de ecuatorianos, entre ellos emprendedores, estudiantes y familias de clase media”, indicó Asemec. Además, resaltaron que el sistema genera más de 40.000 empleos directos, abastece a zonas rurales donde no llega el comercio tradicional, y facilita el crecimiento del comercio electrónico, que ha crecido entre el 20% y el 25% anual desde 2014, según la Cámara Ecuatoriana de Comercio Electrónico (CECE).
En provincias como Pichincha, el 40% del consumo por courier proviene de áreas rurales, mientras que en Guayaquil esa cifra alcanza el 35%, lo que demuestra su importancia para la economía familiar.
Riesgos compartidos y propuestas de solución
Tanto Asemec como Mucho Mejor Ecuador coinciden en que el control aduanero actual resulta insuficiente. Mientras los empresarios alertan sobre la informalidad y el contrabando, los couriers advierten que una política fiscal sin matices podría incentivar el maleteo y las redes ilegales en las fronteras.
Desde el sector privado se han planteado alternativas como:
- Aplicación de aranceles técnicos selectivos
- Registro obligatorio de plataformas digitales extranjeras ante el SRI
- Fiscalización en tiempo real por parte de la SENAE
- Diferenciación entre usuarios ocasionales y operadores sistemáticos
Asemec propuso al Gobierno establecer un diálogo técnico transparente, donde se proteja a los productores nacionales sin perjudicar a los ciudadanos que usan el sistema de forma legítima.
“No pedimos cerrar las fronteras, sino condiciones equitativas. La libre competencia es válida, pero se necesita proteger la producción nacional frente al comercio desleal”, concluyó Mónica Malo. (I)
