BABAHOYO, Los Ríos
La capital fluminense, Babahoyo, se enfrenta una vez más a una emergencia que ha dejado a más de 80.000 personas afectadas por las graves inundaciones. Aunque las intensas lluvias son el detonante inmediato, la realidad es que esta crisis es el resultado de una mezcla letal entre vulnerabilidad geográfica, crecimiento urbano desordenado y un sistema de drenaje que se quedó en el pasado.
Pero, ¿por qué Babahoyo termina bajo el agua año tras año? El problema va mucho más allá de las fronteras de la ciudad.
- El efecto «embudo» y la trampa de la cuenca baja
Babahoyo se encuentra en una planicie inundable (a solo 4 y 7 metros sobre el nivel del mar) y funciona como el punto ciego de un gigantesco embudo. El río Babahoyo recoge el agua de múltiples afluentes y subcuencas que nacen en las zonas altas, como los ríos Catarama, San Pablo y Puebloviejo.
Lluvias lejanas, inundaciones locales: Cuando llueve intensamente en otras provincias o cantones más altos, esa masa de agua tarda horas o días en bajar, pero irremediablemente termina en Babahoyo. Por eso, el nivel del río puede desbordarse y anegar la ciudad incluso en días donde no cae una sola gota de lluvia sobre ella.
La tormenta perfecta: El colapso total ocurre cuando coinciden tres factores: lluvias fuertes en la cuenca alta, aguaceros dentro de la ciudad y el nivel alto del río Babahoyo o del sistema del río Guayas.
2. El colapso de un sistema diseñado hace 30 años Para proteger a la ciudad, en los años 90 se construyó un sistema hidráulico de tecnología alemana que incluía un anillo de protección de 14 kilómetros, diques, muros de gaviones y estaciones de bombeo. La ciudad se convirtió en una especie de «recipiente cerrado».
Sin embargo, Babahoyo creció más rápido que su infraestructura:
- Saturación de cemento: Al expandirse dentro del anillo de protección, se eliminó suelo natural capaz de absorber agua y se reemplazó por asfalto. Ahora, el agua corre más rápido hacia los drenajes.
- Bombas insuficientes: Las estaciones de bombeo deben evacuar hoy un volumen de agua muchísimo mayor al de hace tres décadas. El sistema, simplemente, ya no da abasto.
3. Obras insuficientes y lo que realmente se debe hacer,
Aunque las administraciones locales han realizado intervenciones puntuales (instalación de nuevas bombas, alcantarillado en ciertos barrios o limpieza de canales), estas han sido «parches» sectoriales y no una solución integral.
Para mitigar verdaderamente el impacto, los expertos señalan que se necesitan medidas urgentes a dos niveles:
- A nivel de la cuenca alta (para evitar que el agua baje de golpe):
- Construcción de represas o reservorios para liberar el caudal de forma controlada.
- Restauración de bosques que actúen como «esponjas naturales».
- Canales de alivio o derivación hacia otras zonas o humedales.
- A nivel de la ciudad (para manejar el agua que ingresa):
Dragado permanente: Es urgente retirar más de 113.000 metros cúbicos de sedimentos del río Babahoyo para devolverle su capacidad de flujo.
Lagunas de retención y parques inundables: Crear «pulmones hidráulicos» (parques o canchas) que en invierno sirvan para almacenar temporalmente el exceso de agua lluvia.
Ampliación del bombeo: Se requieren, al menos, dos estaciones de bombeo adicionales de gran capacidad.
4. ¿Hacia dónde debe crecer Babahoyo? El actual modelo de expansión horizontal es insostenible. Los urbanistas son claros: la ciudad debe dejar de lotizar zonas inundables.
El futuro desarrollo de Babahoyo debe priorizar el crecimiento vertical (edificios de mediana altura para no impermeabilizar más suelo), expandirse de forma planificada fuera del anillo hidráulico con sistemas de drenaje independientes, o buscar asentamientos en zonas ligeramente más elevadas con drenaje natural.
En conclusión, el problema no nace en Babahoyo, pero es allí donde estalla la crisis. Sin una gestión integral que involucre a municipios, prefectura y gobierno central, y sin una actualización profunda de su plan maestro hidráulico y urbano, cada invierno seguirá cobrando una alta factura a miles de familias fluminenses. (I)
Con información de https://www.aldia.com.ec/crisis-en-los-rios-mas-de-80-mil-afectados-y-las-verdaderas-razones-de-por-que-babahoyo-sigue-bajo-el-agua/
