QUITO, Pichincha
El Ministerio del Trabajo expidió un nuevo Acuerdo Ministerial que redefine la autorización de turnos especiales, jornadas extendidas y pago de horas extras en Ecuador. La normativa, firmada el 18 de febrero de 2026 por el ministro Harold Burbano, rige de forma obligatoria para empleadores y trabajadores sujetos al Código del Trabajo.
El acuerdo establece que los horarios rotativos —diurnos, nocturnos o mixtos— requieren autorización previa de la cartera de Estado. También deberán tramitar permiso los turnos que superen cinco días consecutivos con descansos acumulados, o aquellos con menos de cinco días laborales y menos de dos jornadas continuas de descanso. Las jornadas ordinarias de ocho horas sin rotación no necesitan aprobación.
Jornadas de hasta 12 horas
La norma permite jornadas de hasta 12 horas diarias en esquemas especiales, siempre que se compensen con más días de descanso. Por cada cinco días trabajados, el empleador deberá conceder dos días libres. Además, autoriza el pago de horas suplementarias y extraordinarias en estos regímenes, respetando los límites del artículo 55 del Código del Trabajo y los recargos legales.
En la denominada “jornada eficiente”, el empleador puede distribuir las 40 horas semanales en cinco días de hasta 10 horas diarias, sin generar horas extras mientras no se exceda el límite semanal. Si se superan las 40 horas o se trabaja en días de descanso obligatorio, deberán pagarse los recargos correspondientes.
El acuerdo exige que estos esquemas consten en el contrato o en una adenda y se registren en el sistema oficial del Ministerio dentro de un plazo de 30 días.
Impulso al empleo joven
Cuando la implementación de turnos especiales genere nuevas plazas, las empresas deberán contratar a través de la plataforma “Encuentra Empleo”. El Ministerio dará trámite preferente a empleadores que acrediten la vinculación de jóvenes entre 18 y 29 años, especialmente en su primera experiencia laboral.
El Director Regional del Trabajo resolverá las solicitudes en un plazo máximo de 10 días. Si no existe respuesta en ese periodo, la petición se considerará aprobada por silencio administrativo.
Debate y observaciones
La abogada laboral Vanessa Velásquez consideró que la medida apunta a flexibilizar la organización del tiempo de trabajo, pero advirtió la necesidad de fortalecer los mecanismos de control. A su criterio, el Ministerio debe implementar inspecciones aleatorias y verificar que el consentimiento del trabajador quede debidamente registrado para evitar posibles abusos.
El nuevo acuerdo entró en vigencia desde su suscripción y derogó la regulación anterior, lo que abre un nuevo escenario en la gestión de turnos y horas extraordinarias en el país. (I)
