QUITO, Ecuador
Por primera vez en 140 años, un nuevo género de rana ha sido descubierto en Ecuador. Este hallazgo fue anunciado el pasado 23 de enero de 2025 por el científico Santiago Ron, quien reveló que la rana fue identificada como Urkuphryne. Según Ron, este género es tan distintivo que merece ser clasificado como un nuevo grupo, basado en sus características evolutivas únicas.
El último descubrimiento de un género similar en el país ocurrió en 1882, cuando el zoólogo británico George Boulenger describió el género Nyctimantis. En esta ocasión, Ron publicó una imagen comparativa entre Urkuphryne y su pariente más cercano, el género Phyllonastes.
Además, en un contexto de importantes descubrimientos biológicos, el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) también dio a conocer el hallazgo de siete nuevas especies de ranas en Ecuador, entre las que destaca una bautizada como phyllonastes dicaprioi. Esta especie lleva el nombre del actor estadounidense Leonardo DiCaprio en honor a su contribución en la conservación ambiental.
Las otras especies incluyen phyllonastes cerrogolondrinas, phyllonastes ecuadoriensis, phyllonastes macuma, phyllonastes plateadensis, phyllonastes sardinayacu y phyllonastes personinus. Todas ellas habitan en bosques montanos y tierras bajas que se encuentran bajo amenaza debido a la deforestación y el cambio climático.
¿Este avance científico marcará una nueva era en los estudios de biodiversidad en Ecuador? (I)
