MACHALA, El Oro
Pequeños productores de banano de El Oro advirtieron que enfrentan en condiciones precarias la llegada del hongo Fusarium R4T, detectado oficialmente en una finca del cantón Santa Rosa, y reclamaron mayor apoyo estatal para evitar un impacto severo en el sector.
Mientras tanto, gremios exportadores sostienen que el país sí cuenta con preparación técnica, aunque reconocen brechas críticas en bioseguridad entre productores de menor escala.
“La mayoría está a la deriva. Los recursos deben priorizar a pequeños y medianos, que son los más vulnerables”, afirmó Segundo Solano, presidente de la Asociación de Bananeros de El Oro. El dirigente cuestionó la falta de transparencia en la comunicación oficial durante los análisis que confirmaron la presencia del patógeno. “Los resultados existían, pero primó el hermetismo; se hablaba de sospechas y no de confirmaciones”, añadió.
El Fusarium R4T ataca las raíces del banano, provoca la marchitez por Fusarium y bloquea el sistema vascular de la planta, impidiendo la absorción de agua y nutrientes. La FAO lo considera la mayor amenaza mundial para la producción bananera, debido a que permanece décadas en el suelo.
Del aviso a la emergencia
Ecuador recibió la primera alerta a inicios de septiembre de 2025. Las muestras enviadas a Sudáfrica confirmaron el patógeno el 3 de diciembre, tras pruebas diagnósticas en cascada. El Gobierno oficializó la detección el 18 de diciembre y declaró emergencia, habilitando USD 4,5 millones para reforzar bioseguridad y contención, según Agrocalidad.
Preparación desigual
Para el sector exportador, el país incorporó el R4T como prioridad desde 2021. “Hay protocolos y vigilancia, pero la clave es ejecutar una estrategia mixta”, explicó José Antonio Hidalgo, director de la AEBE. Auditorías del gremio a 1.500 productores revelaron 33% de cumplimiento general y 7% estricto en bioseguridad entre pequeños, lo que expone una vulnerabilidad real.
La evaluación territorial del riesgo muestra niveles elevados: Guayas (40%), El Oro (37%) y Los Ríos (30%). Por ahora, el hongo se limita a cinco hectáreas, aunque 88 plantaciones cercanas podrían quedar eventualmente en riesgo, advirtió Agrocalidad.
Acciones y tensiones
Desde septiembre, el Comité Nacional de Fusarium R4T activó mesas técnicas, capacitación y brigadas. Con apoyo de prefecturas, 700 productores recibieron kits de bioseguridad y más de 1.500 participaron en entrenamientos de detección temprana y control de accesos.
Otros exportadores piden corresponsabilidad. “La bioseguridad exige concientización; esto es un negocio privado”, dijo Richard Salazar, de Acorbanec, al recordar que en 2025 la caja de banano se vendió USD 3,5 por encima de lo habitual.
Mercados y exportaciones
El R4T no afecta al consumidor porque la fruta no se contamina, coinciden los gremios. No obstante, anticipan mayores exigencias de certificación y trazabilidad. Entre enero y octubre de 2025, Ecuador exportó 314 millones de cajas (+4% interanual). La UE lidera destinos (31%), seguida de Rusia (20%), Medio Oriente (15%) y EE. UU. (12%). (I)
