ESMERALDAS, Esmeraldas
El derrame de petróleo en Esmeraldas generó una emergencia ambiental, lo que llevó a la estatal Petroecuador a declarar fuerza mayor en sus operaciones y a reprogramar parte de sus exportaciones de crudo Oriente. La petrolera emitió la Resolución Nro. PETRO-PGG-2025-0014-RSL el 15 de marzo de 2025, difundiéndola el 18 de marzo.
El derrame ocurrió tras la rotura del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) el 14 de marzo debido a un deslizamiento de tierra ocasionado por lluvias intensas. La fuga de crudo afectó fuentes hídricas y obligó a suspender el suministro de agua potable para miles de familias en Esmeraldas. Petroecuador informó que la declaratoria de emergencia no superará los 60 días.
Las labores de contención continúan, y hasta la fecha se han removido 225.000 m³ de material deslizado para despejar el derecho de vía del oleoducto. Se prevé que el SOTE reanude operaciones esta semana, una vez concluidos los trabajos de limpieza y evaluación de daños.
Reprogramación de exportaciones
Las exportaciones de crudo Oriente a través del Terminal Marítimo de Balao fueron postergadas hasta que se levante la declaratoria de fuerza mayor. Petroecuador aseguró que las empresas serán notificadas sobre las nuevas fechas de embarque.
A pesar de la emergencia, el abastecimiento de combustibles y Gas Licuado de Petróleo (GLP) para el mercado interno está garantizado. Actualmente, se dispone de 1’148.323 barriles para la operación de la Refinería Esmeraldas, y las exportaciones de crudo Napo a través del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) continúan con normalidad, con un stock de 1’027.182 barriles.
Medidas para abastecer agua potable
Ante la suspensión del suministro de agua potable, las autoridades gestionaron 50 tanqueros que abastecen a Esmeraldas, Atacames y Río Verde desde la Planta de Agua San Mateo, con una reserva de 30.000 m³. La distribución está a cargo de la Empresa Pública Mancomunada de Agua Potable y Saneamiento.
El alcalde de Esmeraldas, Vicko Villacís, declaró la ciudad en emergencia debido a los «daños ecológicos sin precedentes» causados por el derrame. En enero de 2025, el SOTE transportó 273.600 barriles diarios de petróleo, equivalentes al 59% del crudo enviado a Balao para exportación. (I)
