QUITO, Pichincha
El precio internacional del petróleo se acerca nuevamente a los 100 dólares por barril, impulsado por la escalada del conflicto en Oriente Medio. El crudo West Texas Intermediate —referencia para Ecuador— cerró la segunda semana de marzo en USD 93,17 por barril, un incremento superior al 40 % desde el inicio de la confrontación entre Estados Unidos, Israel e Irán a finales de febrero.
La tensión geopolítica también afecta el tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más estratégicas del planeta, por donde circula cerca del 20 % del petróleo mundial. Cualquier interrupción en ese paso genera presión inmediata sobre los mercados y eleva el valor del crudo.
Más ingresos para el Estado
El incremento del precio internacional del petróleo podría representar mayores ingresos fiscales para el país. El Presupuesto General del Estado de 2026 se calculó con un precio promedio de USD 53,50 por barril, muy por debajo del valor actual del mercado.
Según datos del Banco Central del Ecuador, la producción petrolera nacional alcanzó 460.155 barriles diarios hasta el 12 de marzo de 2026. Si el precio internacional se mantiene alto, el Estado recibiría más divisas por exportaciones, un factor clave para la economía dolarizada ecuatoriana.
El experto en comercio internacional y docente de la Universidad Internacional del Ecuador, Sebastián Cordero, explicó que el alza del crudo favorece principalmente a los países exportadores al incrementar los ingresos por ventas externas.
Además, la empresa estatal Petroecuador podría registrar mayores ingresos y destinarlos a inversiones para fortalecer la producción petrolera, que ha mostrado una tendencia de reducción en los últimos años.
Beneficio limitado para Ecuador
Sin embargo, el impacto positivo no es completo. Ecuador exporta crudo pesado con descuentos en el mercado internacional y, al mismo tiempo, importa derivados como gasolinas y diésel. Esa dinámica reduce parte de los beneficios de los precios elevados.
Consumidores enfrentan combustibles más caros
Mientras el Estado podría recibir más recursos, los consumidores ya enfrentan el impacto del petróleo caro. Desde el 12 de marzo de 2026 entraron en vigencia nuevos precios de los combustibles.
Las gasolinas extra y ecopaís subieron de USD 2,76 a USD 2,89 por galón, mientras que el diésel premium se comercializa en USD 2,83. En el caso de la gasolina súper, el precio referencial pasó de USD 3,19 a USD 3,41 por galón.
Estos ajustes se producen tras la eliminación progresiva de subsidios a los combustibles impulsada por el presidente Daniel Noboa. Desde 2024, el país aplica un sistema de bandas que permite incrementos mensuales de hasta 5 % en los precios.
Transporte y producción, los más afectados
El encarecimiento de los combustibles impacta directamente en el transporte de pasajeros y de carga, lo que podría elevar los costos logísticos en distintos sectores productivos.
Actividades clave de exportación como el banano, las flores, el camarón o el cacao dependen en gran medida del transporte terrestre y marítimo. Un incremento sostenido en el precio del diésel y las gasolinas podría elevar los costos operativos de estas industrias.
Posible presión sobre la inflación
El aumento del precio del petróleo también podría trasladarse parcialmente a los precios de bienes y servicios. Sectores agrícolas y acuícolas requieren transporte constante para movilizar sus productos hacia mercados nacionales e internacionales, lo que podría generar presiones inflacionarias.
No obstante, analistas advierten que todavía existe incertidumbre sobre el impacto real en la canasta básica, ya que la evolución del conflicto en Oriente Medio y las decisiones de los principales actores del mercado energético determinarán el comportamiento del crudo en los próximos meses. (I)
