ZARUMA, El Oro
En Ecuador, los socavones se han convertido en un riesgo recurrente en zonas afectadas por minería ilegal, especialmente en ciudades como Zaruma, en la provincia de El Oro. Estos hundimientos no solo destruyen infraestructura, sino que ponen en peligro viviendas, escuelas y la vida de los habitantes.
La minería ilegal excava galerías subterráneas sin control técnico ni ambiental, debilitando el suelo y generando colapsos en la superficie. En Zaruma, varios socavones obligaron a desalojar a cientos de personas y afectaron edificaciones históricas y servicios básicos. Entre 2016 y 2021, escuelas como Inmaculada Fe y Alegría sufrieron daños graves por hundimientos relacionados con esta actividad.
El impacto social y ambiental es profundo. Además del riesgo estructural, estas prácticas contaminan ríos y fuentes de agua con mercurio y metales pesados, afectando la salud de comunidades enteras. En la Amazonía ecuatoriana, los niveles de mercurio han superado los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud, poniendo en riesgo a niños y mujeres embarazadas.
El gobierno ha realizado operativos para desalojar a mineros ilegales y otorgado concesiones para regularizar la actividad. Sin embargo, expertos señalan que estas medidas no resuelven la falta de control estatal en áreas remotas ni la corrupción en entidades de supervisión.
Especialistas en ingeniería civil y gestión ambiental insisten en que es necesario implementar un mantenimiento preventivo del suelo urbano, controlar la minería ilegal y fortalecer la planificación territorial. Solo así se puede evitar que los socavones sigan causando pérdidas económicas, desplazamientos y riesgos para la vida de las personas.
La minería ilegal deja una huella profunda en Ecuador: un recordatorio de que los efectos de la explotación irresponsable trascienden lo económico y amenazan la seguridad y el bienestar de las comunidades. (I)
