QUITO, Pichincha
Cada 11 de octubre, el mundo conmemora el Día Internacional de la Niña, una fecha que visibiliza las desigualdades y violencias que enfrentan niñas y adolescentes. En Ecuador, pese a que el matrimonio infantil está prohibido desde 2015, la práctica persiste: según el informe “El Estado Mundial de las Niñas 2025” de Plan International, una de cada cuatro mujeres se casó o tuvo una unión antes de cumplir los 18 años.
El estudio revela que el 26% de las ecuatorianas entre 18 y 49 años vivieron un matrimonio o unión temprana. Las cifras aumentan en provincias rurales y costeras: en Manabí, por ejemplo, 36,7% de las adolescentes de entre 10 y 17 años fueron obligadas o presionadas a convivir con adultos, de acuerdo con datos de INEC y UNICEF.
El fenómeno está estrechamente vinculado con la pobreza, violencia de género, embarazo adolescente y falta de educación sexual integral, lo que genera consecuencias como abandono escolar, dependencia económica, riesgos de salud, violencia doméstica y pérdida de autonomía.
Catalina Vaca, representante de Plan International Ecuador, señaló que “las uniones tempranas limitan la educación, la autonomía y los sueños de las niñas”, y que la sociedad debe reconocer que estas prácticas son formas de violencia y exclusión, no tradiciones culturales.
El informe también recoge testimonios de niñas ecuatorianas que buscan retomar sus estudios y trabajar, pese a haber quedado embarazadas a temprana edad. Entre las iniciativas de prevención, Plan International desarrolla la estrategia Zona Libre de Embarazo Adolescente (ZLEA), logrando reducir en un 73% los embarazos en niñas menores de 15 años en las comunidades donde opera, además de promover defensorías comunitarias y educación sobre derechos y salud sexual. (I)
