NUEVA LOJA, Sucumbíos
El Área Ecológica de Conservación Municipal La Bonita Cofanes-Chingual es un territorio protegido estratégico del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), oficializado en agosto de 2017.
Está ubicada en el costado oriental de la Cordillera de los Andes, principalmente en el cantón Sucumbíos (provincia de Sucumbíos), extendiéndose también hacia Imbabura.
Esta área abarca más de 53,000 hectáreas, sirviendo como un corredor biológico vital que conecta ecosistemas de páramo y bosques montanos, asegurando la provisión de agua y el refugio de especies únicas.
Ecosistemas y Riqueza Natural
- Bosques Nativos: Cubren más del 84% de su superficie, destacando el bosque siempreverde montano alto.
- Páramos Excepcionales: Albergan formaciones vegetales como el rosetal caulescente (frailejones) y herbazales del páramo.
- Gradiente Altitudinal: Su topografía única varía drásticamente (desde los 4,160 hasta los 600 m.s.n.m.), lo que genera microclimas con un altísimo nivel de endemismo.
Importancia Hídrica
La reserva es una fábrica de agua natural que alimenta la cuenca amazónica mediante dos estructuras principales:
Sistema Lacustre: Formado por lagunas en las zonas altas de Cocha Seca y la Cordillera del Mirador.
Sistema de Drenaje: Compuesto por los ríos Cofanes y Chingual, esenciales para garantizar agua limpia a miles de usuarios locales.
Biodiversidad Emblemática
El territorio sirve de refugio seguro para fauna amenazada por la pérdida de hábitat. Entre sus habitantes más destacados están el oso de anteojos, tapires, pumas y una vasta variedad de aves nativas y anfibios andinos.
Objetivos y Conservación
Administrada por el GAD Municipal de Sucumbíos, su creación frena los impactos antrópicos destructivos en la zona, como la ganadería extensiva y la deforestación.
Su rol clave es mantener la conectividad ecológica junto a reservas vecinas como Cayambe-Coca y Cofán Bermejo, consolidando un corredor biológico andino-amazónico indispensable para el equilibrio ecológico del Ecuador.
El entorno de la Reserva La Bonita Cofanes-Chingual alberga un mosaico cultural clave, donde convergen comunidades campesinas locales y la nacionalidad ancestral A’i Cofán.
Estos habitantes actúan como guardianes directos del territorio, equilibrando sus actividades productivas con la protección de las cuencas hídricas.
La Nacionalidad Indígena A’i Cofán
El área protegida lleva «Cofanes» en su nombre debido a la profunda relación histórica y geográfica con este pueblo ancestral.
- Presencia Territorial: Los Cofanes se asientan principalmente en las zonas de influencia del cantón Sucumbíos, específicamente vinculados a la parroquia La Bonita, además de extenderse hacia los ríos Aguarico, San Miguel y Sinangoe.
- Gobernanza Ambiental: Han liderado históricamente la defensa de sus ríos contra amenazas externas como la minería ilegal y la deforestación. Su participación comunitaria fue un pilar fundamental para establecer la gran Área de Protección Hídrica Aguarico-Chingual-Cofanes. (I)
