MADRID, España
Un mes después de que EEUU y otros grandes países decidieran liberar parte de sus reservas estratégicas de petróleo, el precio de la materia prima ha caído el 9,8 %, hasta unos 74 dólares por barril, pero el protagonista de este retroceso ha sido la aparición de la variante ómicron de coronavirus.
Los altos precios en el mercado de petróleo de octubre, cuando el crudo Brent, el de referencia en Europa, llegó a superar los 85 dólares por barril, generaron preocupación entre los países consumidores, que además soportan una elevada inflación en la que pesan mucho los costes energéticos.
De hecho, EEUU pidió abiertamente a los miembros de la OPEP+, que agrupa a los miembros de la OPEP y otros productores relevantes como Rusia, que aumentaran el bombeo de petróleo por encima de lo que tienen previsto en su plan para recuperar los niveles previos a la pandemia de la covid.
Sin embargo, la OPEP+ decidió a principios de noviembre mantener el aumento paulatino de producción (400.000 barriles diarios más cada mes hasta septiembre de 2022), lo que llevó a EEUU y otros grandes consumidores a echar mano de sus reservas estratégicas como forma de contener los precios.
Aunque la medida se anunció el 23 de noviembre pasado, los rumores sobre el uso de las reservas estaban en el mercado desde semanas antes.
Ya desde finales de octubre el precio del barril de petróleo Brent registró una tendencia bajista que se acentuó en los dos días previos al anuncio de EEUU por las filtraciones sobre la medida, lo que provocó que el Brent perdiera los 80 dólares y cayera a 76,82 dólares durante la sesión del 19 de noviembre.
No obstante, en cuanto EEUU confirmó la decisión el crudo se comportó de forma contraria a la esperada y repuntó hasta cerrar ese día en 82,31 dólares el barril.
LA APARICIÓN DE ÓMICRON
Las caídas en los precios de la materia prima más acusadas se produjeron el 26 de noviembre, tras la detección de la nueva variante de coronavirus, ómicron, que ha devuelto a los inversores el miedo a que las restricciones económicas para combatirla causen una nueva recesión económica.
Ese día el Brent se desplomó hasta los 72,72 dólares por barril, el 9,5 % menos que la víspera y el 15,2 % respecto a los máximos del año alcanzados en octubre.
Según el profesor de ‘trading’ financiero en la UNED, Ramón Morell, la expansión de esta variante «está empezando a pesar cada vez más» y la «caída en los últimos días se debe más a este factor que a la decisión de (el presidente estadounidense Joe) Biden y sus aliados».
A lo largo de diciembre el crudo se ha mantenido constante en una media de 73 dólares, siempre dependiente de la evolución de ómicron. (I)
