RIOVERDE, Esmeraldas
Se cumplen 206 años de la heroica gesta que enorgullece a los esmeraldeños y que proclamó a Rioverde como la «Cuna de la Independencia del Ecuador y de Latinoamérica». Fue en este hermoso lugar de la geografía provincial donde se encendió la antorcha libertaria, el 5 de agosto de 1820.
Este acontecimiento, ya parte de la historia de Esmeraldas, merece ser recordado por las presentes y futuras generaciones. El 5 de agosto de 1820 marcó el inicio del movimiento independentista en la provincia de Esmeraldas, precediendo la independencia de Guayaquil el 9 de octubre del mismo año, y culminando con la Batalla de Pichincha el 24 de mayo de 1822.
Proceso libertario:
Antecedentes y Causas
Abusos coloniales: La población sufría constantes atropellos por parte de las autoridades españolas, lideradas en la región por el teniente gobernador Andrés de Castro.
Espíritu rebelde: Desde los inicios de la Colonia, la región mantuvo una fuerte resistencia, alimentada por comunidades de afrodescendientes e indígenas que defendían su autonomía.
Saqueo de recursos: El descontento general creció debido a la explotación desmedida de las riquezas locales por parte de la Corona.
La Gesta del 4 y 5 de Agosto
La conspiración: Un grupo de patriotas ilustrados, civiles y religiosos se unió en la población costera de Rioverde para planificar la caída del gobierno colonial.
Principales líderes: Entre los cabecillas destacaron Vicente Calderón, Ramón Estupiñán, Víctor Manuel Lavayen, Manuel Muriel y el sacerdote Ramón Tello.
El asalto: En la noche del 4 de agosto, los revolucionarios irrumpieron de forma sorpresiva en el poblado, detuvieron y destituyeron al gobernador español Andrés de Castro.
La proclamación: En la madrugada del 5 de agosto de 1820, se declaró oficialmente la libertad de la provincia. Además, este movimiento incluyó un fuerte componente social al proclamar la abolición de la esclavitud en el territorio civil tomado.
Movimiento pionero
El 5 de agosto de 1820 se gestó un movimiento pionero en las luchas nacionales, iniciado en Rioverde, provincia de Esmeraldas. Aquel día, los patriotas esmeraldeños fueron los primeros en proclamar la Independencia de un territorio de la entonces Real Audiencia de Quito.
Según los cronistas, cuando los españoles llegaron a estas tierras, creyeron que en el territorio esmeraldeño existían minas de piedras preciosas, por lo que lo identificaron como «Provincia de las Esmeraldas».
El verdor de su selva, sus ríos y su mar mantuvieron la justificación de este nombre. Durante los primeros años de la Colonia, el dominio del gobierno español en esta región fue imposible debido a la gran resistencia de la población negra. (I)
