GUAYAQUIL, Guayas
La escalada comercial entre Ecuador y Colombia ya impacta directamente en el bolsillo de los consumidores. En las últimas dos semanas, importadores ajustaron al alza el precio del café instantáneo colombiano tras agotar inventarios adquiridos con tarifas anteriores.
El encarecimiento afecta principalmente a tiendas de barrio y pequeños comercios que dependen de productos importados. Consumidores reportan incrementos significativos en marcas tradicionales como Café Buendía, lo que ha impulsado la búsqueda de alternativas más económicas, incluso de origen brasileño.
Datos del Banco Central del Ecuador evidencian la alta dependencia del mercado local: en 2025, el país importó USD 49 millones en café soluble, de los cuales el 50% provino de Colombia y el 29% de Brasil. Este patrón refleja la limitada producción nacional de café instantáneo frente a una demanda creciente.
El consumo de café en Ecuador mantiene una tendencia al alza, con incrementos anuales de entre 5% y 10%, impulsados por la expansión de cafeterías y una mayor cultura de consumo, según la Asociación Nacional de Exportadores de Café Anecafé.
El impacto resulta más crítico si se considera que cerca del 90% del café instantáneo que se consume en el país llega desde Colombia. David Pinos, representante de la empresa distribuidora Pidaco, advierte que el ajuste ya alcanza el 50% en algunos productos. Un frasco de Café Buendía, por ejemplo, pasó de USD 13 a USD 21 en cuestión de días.
La empresa, que abastece a unas 65.000 tiendas en 12 provincias, registra una caída del 20% en las ventas de café soluble. Aunque mantiene temporalmente el precio en presentaciones individuales, el subsidio interno no se sostendría más allá de tres meses.
El escenario evidencia una presión directa sobre la canasta básica. Aunque Ecuador produce café en grano, la oferta resulta insuficiente para cubrir el consumo masivo de café instantáneo, lo que deja al mercado expuesto a tensiones comerciales y variaciones en los costos de importación.
Mientras persista el conflicto bilateral, distribuidores anticipan nuevas alzas y una posible contracción del consumo, en un contexto donde la dependencia externa sigue marcando el comportamiento del mercado cafetero nacional. (I)
