MACHALA, El Oro
Las intensas lluvias de febrero han encendido las alertas en el sector bananero de la provincia de El Oro, donde recientes inundaciones rebasaron parcialmente uno de los muros de contención levantados en el sector El Quemado, cantón Santa Rosa. En esa zona se ubica la finca La Carolina, identificada como “zona cero” del primer brote confirmado en Ecuador del hongo Fusarium Raza 4 Tropical (R4T).
El agua superó el muro de contención
Productores locales confirmaron que, tras las lluvias del 23 y 24 de febrero de 2026, el agua acumulada sobrepasó uno de los muros construidos para reducir el riesgo de dispersión del hongo, una de las mayores amenazas para la producción mundial de banano.
El Fusarium R4T —conocido también como “mal de Panamá”— fue confirmado oficialmente en el país en diciembre de 2025 por la Agrocalidad, que activó de inmediato un cerco sanitario en el área afectada con estrictos protocolos de bioseguridad.
Sin embargo, la temporada invernal 2025-2026 ha puesto a prueba esas medidas. El hongo se propaga a través de partículas de suelo infectado y puede ser transportado por el agua, lo que incrementa el riesgo en escenarios de inundación como los registrados en la zona.
Productores trabajan bajo alerta
Aunque las fincas vecinas continúan operando con normalidad, los agricultores mantienen vigilancia permanente. Algunos han reforzado medidas sanitarias como la desinfección de vehículos con amonio cuaternario y la colocación de cal en accesos a las plantaciones.
Los productores advierten además que los controles de desinfección en los ingresos al sector se realizan únicamente hasta las 18:00, lo que deja una franja nocturna sin supervisión. Esto genera preocupación, pues el hongo puede trasladarse adherido al polvo y tierra que transportan vehículos y maquinaria.
Hasta el momento no se han detectado nuevos focos en plantaciones cercanas, aunque el periodo de incubación del Fusarium R4T puede extenderse entre tres y seis meses.
Un sector históricamente vulnerable
El Quemado es una zona baja con antecedentes de inundaciones periódicas. Durante inviernos anteriores, el agua ha permanecido estancada por semanas, afectando la sanidad de los cultivos. En 2025, la finca La Carolina estuvo anegada por más de un mes, situación que pudo deteriorar las condiciones del suelo.
Las lluvias también provocaron el desbordamiento del río Pital y afectaciones en la vía Panamericana, en el tramo Machala–Santa Rosa, corredor clave hacia la frontera con Perú.
Impacto potencial en una actividad estratégica
Ecuador cuenta con alrededor de 9.200 productores de banano y unas 194.000 hectáreas sembradas. Solo en El Oro se concentran cerca de 3.810 productores y entre 48.000 y 50.000 hectáreas cultivadas, lo que representa aproximadamente el 25% del total nacional.
La FAO ha advertido que el Fusarium R4T se disemina mediante material vegetal infectado y partículas de suelo adheridas a animales, ropa, herramientas y vehículos, y que el agua de riego o drenaje puede desempeñar un papel decisivo en su propagación.
El hongo afecta el sistema vascular de las plantas de banano y plátano, obstruyendo el transporte de agua y nutrientes. Entre los síntomas más comunes están el amarillamiento progresivo de hojas, marchitez, rajaduras en el pseudotallo, decoloración café-rojiza interna y muerte irreversible de la planta.
Frente a la magnitud de las lluvias recientes, productores consideran que los muros de contención construidos podrían resultar insuficientes si no se refuerzan las obras y los controles sanitarios, en una provincia clave para la economía bananera del país. (I)
