GINEBRA, Suiza
La Organización Mundial de la Salud descartó el 7 de mayo que el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius represente el inicio de una epidemia o una nueva pandemia, aunque varios países mantienen vigilancia epidemiológica sobre pasajeros vinculados a la embarcación.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que hasta el momento existen cinco casos confirmados de hantavirus y tres sospechosos relacionados con el crucero. Tres personas fallecieron, entre ellas un matrimonio neerlandés y una ciudadana alemana.
La autoridad sanitaria internacional precisó que los análisis identificaron la cepa Andes del hantavirus, la única variante conocida con capacidad de transmisión entre humanos. Sin embargo, la OMS insistió en que el riesgo de propagación masiva permanece bajo si los países aplican controles epidemiológicos y seguimiento de contactos.
Maria Van Kerkhove sostuvo que el brote “no constituye el comienzo de una epidemia ni de una pandemia”, aunque reconoció que podrían aparecer más contagios debido al período de incubación del virus, que puede extenderse hasta seis semanas.
Origen del contagio
Las investigaciones apuntan a que el origen del contagio estaría relacionado con un viaje de observación de aves que realizó la pareja neerlandesa por zonas rurales de Uruguay, Chile y Argentina antes de embarcar en el crucero el pasado 1 de abril.
En Chile, el Ministerio de Salud ordenó el aislamiento preventivo de dos ciudadanos que viajaron en el MV Hondius. Aunque ninguno presenta síntomas, las autoridades realizan pruebas y monitoreo médico constante.
El Gobierno chileno también descartó que el contagio inicial se haya producido en su territorio. Según el Ministerio de Salud, los turistas neerlandeses transitaron por Chile fuera del período de incubación compatible con la enfermedad.
En Canadá, las autoridades sanitarias mantienen aisladas a dos personas que estuvieron a bordo del crucero y vigilan a un tercer ciudadano que compartió vuelo con un posible infectado. Mientras tanto, en Estados Unidos, Texas reportó dos pasajeros bajo observación médica, aunque ambos permanecen sin síntomas.
El Gobierno argentino afirmó que todavía no puede confirmar el lugar exacto donde ocurrió el contagio. El Ministerio de Salud indicó que la cepa identificada corresponde al virus Andes, presente en provincias del sur argentino como Chubut, Río Negro y Neuquén, además del sur chileno.
Los hantavirus son enfermedades zoonóticas transmitidas principalmente por roedores infectados. El contagio suele producirse por inhalación de partículas provenientes de saliva, orina o heces de estos animales. En América, la infección puede provocar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una afección grave que compromete pulmones y corazón.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares, cefalea, náuseas y malestar gastrointestinal. En casos severos, los pacientes desarrollan complicaciones respiratorias potencialmente mortales.
Chile confirmó este año 39 casos de hantavirus y 13 fallecidos, aunque las autoridades aclaran que esos contagios corresponden principalmente a exposición directa con roedores y no a transmisión entre personas. (I)
