NUEVA YORK, Estados Unidos
El abogado del líder chavista Nicolás Maduro denunció ante un tribunal federal en Nueva York que el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos impide que el Gobierno venezolano cubra los honorarios de su defensa en el proceso por narcotráfico y corrupción que enfrenta en ese país.
Barry Pollack notificó al juez Alvin Hellerstein, quien dirige el caso, que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) otorgó el 9 de enero una licencia para autorizar el pago desde Caracas, pero tres horas después modificó el permiso y eliminó la posibilidad de transferir los fondos sin ofrecer explicaciones públicas.
Según el escrito presentado el 20 de febrero, la licencia enmendada ya no permite que el Ejecutivo venezolano asuma los costos legales. Pollack aseguró que solicitó el restablecimiento del documento original el 11 de febrero, pero hasta ahora la agencia no responde.
El jurista sostiene que el Gobierno venezolano tiene la obligación de cubrir la representación legal de su mandatario y argumenta que la restricción financiera vulnera el derecho constitucional de su cliente a elegir abogado, protegido por la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense.
Pollack advirtió que, si la OFAC no reactiva la autorización o la rechaza formalmente, presentará una moción ante la corte para solicitar una resolución judicial que obligue a definir la situación. También recordó que en la audiencia inicial del 5 de enero el juez pidió coordinación entre Fiscalía y defensa para garantizar que las licencias de sanciones no interfieran en el ejercicio profesional.
La limitación afecta únicamente a Maduro y no a su esposa, Cilia Flores, quien enfrenta cargos similares en el mismo proceso. El dirigente venezolano se declaró no culpable y comparecerá nuevamente ante la Corte del Distrito Sur de Nueva York el próximo 26 de marzo. (I)
