ESMERALDAS, Esmeraldas
La Refinería de Esmeraldas volvió a enfrentar una emergencia la noche del 1 de marzo de 2026, cuando un incendio se desató en una de sus unidades operativas. Se trata del segundo siniestro registrado en lo que va del año y el tercero en menos de doce meses en el mayor complejo refinador del país.
El fuego inició cerca de las 19:20 en las bombas de carga de la unidad Sevía, área destinada a reducir la viscosidad de residuos pesados, según información preliminar proporcionada por técnicos del complejo. Videos difundidos en redes sociales mostraron una estructura envuelta en llamas, lo que generó alarma entre los habitantes de la capital esmeraldeña.
Personal de la estatal Petroecuador asumió el control de la emergencia. Hasta las 20:55, los equipos mantenían el fuego bajo control y no requirieron apoyo del Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas. Las autoridades no reportaron heridos ni daños mayores en otras áreas del complejo.
Por prevención, la administración suspendió temporalmente las operaciones mientras ejecuta labores de enfriamiento y evaluación técnica para determinar el alcance del incidente. La Secretaría de Gestión de Riesgos confirmó el suceso en la red social X e indicó que investiga las causas.
Complejo estratégico bajo presión
La Refinería de Esmeraldas procesa hasta 110.000 barriles diarios, cifra que representa aproximadamente el 63% de la capacidad nacional de refinación. El sistema se complementa con las plantas de Refinería de Shushufindi y Refinería La Libertad.
Durante 2025, fallas operativas redujeron cerca del 30% la producción de combustibles, lo que obligó al país a incrementar importaciones a precios internacionales, con impacto directo en el gasto público.
En enero de 2026, otro incendio afectó una piscina de slop —depósito externo de residuos hidrocarburíferos— dentro del complejo. En esa ocasión, el personal tardó alrededor de tres horas en controlar las llamas.
Hasta el cierre de esta edición, Petroecuador preparaba un pronunciamiento oficial para precisar las causas y detallar el estado de las instalaciones. (I)
